徐娘半老，故事出自南朝梁元帝妃子徐昭佩的故事。徐昭佩的入宫属于政治联姻，一直与丈夫萧绎不和。甚至萧绎即位为梁元帝，亦不愿立徐氏为皇后，后位一直空着，徐氏只从王妃晋为皇妃。后来徐氏私通朝臣暨季江，暨季江称她“徐娘虽老犹尚多情”。故后世以“徐娘半老”来形容中年妇女风韵犹存。

徐昭佩在婚姻生活不和谐，屡屡独守空房的情况下，也许也是出于对萧绎冷落的报复，最终按捺不住内心的寂寞，就跟别人私通了。先是结识了荆州瑶光寺的一个风流道士智远，后来又结识上朝中的美男子暨季江。暨季江对此竟感叹道：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。”这就是“徐娘半老”的出典。