在奥林匹克章程中，并没有对运动员的参赛年龄作出明确规定和限制，但是在征得国际奥委会同意的前提下，各单项体育组织，可以对本项目的运动员年龄进行限制，比如国际足联就规定，在奥运会的男足比赛中，每支球队最多只能有3名队员的年龄在23岁以上。

参加奥运会的运动员，除了在国际单项体育联合会的竞赛规则中，由于健康原因有所规定外，没有其他的限制。但是考虑到人体的承受能力、健康、公平等因素，部分运动项目对年龄作出了限制。其中参加体操的运动员，原则上不得小于16岁，因为这个项目比较特殊，年龄越小的队员，越容易做出高难度的动作，但是要完成高难度动作，需要高强度的训练，这对于身心还未发育完全的运动员来讲，是不人道的行为。

在跳水项目中，运动员的参赛年龄不得低于14岁，这同样是从保护运动员的角度出发作出的限制。除了部分项目对运动员的年龄下限作出了规定，拳击项目由于对抗激烈，运动员受伤的风险比较大，所以原则上参赛的运动员，年龄不得高于40岁。男子足球参赛运动员的年龄不得大于23岁，不过每队允许使用3名超龄球员。

1896年，第一届现代奥运会在希腊举办，仅仅10岁零218天的东道主体操选手吉米特鲁伊斯·隆达拉斯参赛并获得了铜牌，至今为止吉米特鲁伊斯·隆达拉斯依然是现代奥运会最小年龄的参赛选手和最小年龄的奖牌获得者。

东京奥运会因为疫情推迟了一年，算是比较特殊的一年，所以东京奥运会规定在2020年7月符合年龄标准的运动员，可以参加2021年7月举办的东京奥运会。