益阳明油纸伞制作起始于唐宋，兴盛于明清，有千余年历史。
据《益阳县志》记载：益阳唐宋时境内就有制伞作坊，“清代和民国时期，县内伞业兴旺“，县城对河的三里桥几乎家家做伞，一里多长的麻石小街有上百家伞铺、伞坊。
益阳的纸伞生产，多以桃江的竹子，安化的皮纸，安化、常德、湘西的桐油，湖北罗田的柿水（柿子做的）做原料，用料讲究。从选材（号竹）－锯竹－刨青－劈条－削骨－锯槽－钻孔－伞骨煮费－晾干。选上等松木做伞头、伞托（葫芦）:锯葫芦－串葫芦－蒸煮－暴晒－装柄－装键－绕伞圈－裱伞(柿子水）－糊伞边－绘画－收卷－穿饰线－上桐油－套把－结顶等等。手工制作完成一把伞，工序达七、八十道。
作为湖南民族手工艺经典的益阳油纸伞久负盛名，民间流传“湘潭的木屐、益阳的伞”。伞就是讲的明油伞，俗称油纸伞、桐油伞、花伞。其制作工艺精湛，外观典雅，质量上乘，因而名扬洞庭，誉满三湘，蜚声海外。
益阳伞寓意吉祥又好看还实用。印尼、新加坡等国的女性，在走亲访友时，还不忘带上一把益阳纸伞。日本人流行将一些小小的益阳纸伞（每把仅有25公分大），摆放在自家醒目的地方，以图吉利。它可以美化生活、可遮阳、可挡雨。益阳明油纸伞不仅走俏国内，且远销欧美、东南亚地区。
