早在屈原怀沙自沉汩罗江之前，湘西就有划龙船的习俗了。传说湘西龙舟习俗的由来和始祖有关，划龙舟是为了追寻始祖的踪迹。
湘西龙舟竞渡时间为四段：端午、五龙、六龙、六月六。
从吉首至泸溪武水两岸的土家族苗族人民赛龙舟别具一格，赛期时间长，充满着民族团结的气氛，龙舟模样古朴，由民间自发组织龙舟竞渡。赛龙舟分“五龙”和“六龙”两个传统节日。
“五龙”为迎龙日，“六龙”为送龙日。龙是吉祥之物，要把龙迎进来送出去。两个节日的时间是从五月初五算起，逢辰为看龙日，习惯作龙头日，12天轮转一次，依次算下去，算到六月的龙日为“六龙”。多少年来，人们按照这种传统习惯赛龙舟比技艺。比赛前首先由主办村寨请所有的划高手吃一顿团圆饭，再给每条龙船上披红挂彩，以示吉祥顺利。
来源：湖南非物质文化遗产网
