“马迹塘故事”是流传在马迹塘一带具有悠久历史的民间彩扎艺术，相传一八**年太平天国运动失败后，由时任天国文员的黄春林等人所传，原本是天国士兵为庆祝胜利所创的艺术活动。通过世代宗师传导演教，已发展成独具特色和表演力的故事艺术，至今具有150多年的历史。
　　
“故事”属于高台艺术范畴，具有浓厚的乡土气息，表演集古老、传奇、现代艺术于一身，有杂耍、龙舞狮舞、地花鼓、高跷、山歌、京剧、黄梅戏，还有反映现代社会主题的“喜公送粮”、“香港回归”等节目。表演独具美、奇、巧、特、险之魅力，奥妙无穷，耐人寻味，内容涵盖历史、人文、神话、戏剧、民间秩事、社会生活等各个方面。
　　
桃花江马迹塘故事流传与桃江县马迹塘镇一带，全国范围内与故事同类的高台艺术有：南京高台、广东飘色、山东芯子、浙江抬阁、山西提蓝与背蓝等。马迹塘故事在南县、安化、沅江、益阳、汉寿、常德，乃至省城长沙等曾异地亮相，奇巧技艺，深得人们喜闻乐见。目前有限的信息表明，湖南尚无其他与故事同类的民间艺术形式。
　　
历史渊源：

相传一八五三年洪秀全率领太平军在益阳大败清军向荣部，集万艘民船下洞庭，攻岳阳、取武汉、下九江、破南京，定都金陵，号为“天京”。庆祝胜利时，有人别出心裁，扎数十“高台”以迎“天皇”，从此“高台”艺术成为“天京”军民同乐的一种艺术形式。一八**年太平天国失败，天京陷落。太平军中的马迹塘将士将“高台”艺术带归故里，从此“高台”被移植到马迹塘，更名“故事”，此即“故事”之来由。
　　
“故事”内容：故事的扎法是首先将一预制的“故事”木座放置空坪中，木座是宽1.2米长1.4米高0.85米的木柜，内放50至60公斤的石块或铁块以稳重心；再将一根长3.5米，经过造型制作的铁轴插入木座中心加以固定，轴端扎一“抱腰”；然后“上装”，将轴套入衣服内，安上“出手”。当出发时，便将化妆好的“故事”演员一一抱上木座就位，轴端演员需用绑腿、棉花齐腋窝加以捆扎，再安假脚，或前或后、或左或右、或提或踢，必须自然。上装时还要注意两点：一是检查是否稳当，二是要求保密，不让外人看上装。一切停当后，方可出动。四人抬座，四人保镖，一对保杖，左右保护，确保安全，以防意外。 对于故事扮演选角，十分讲究，每台故事通过两三名五至九岁的男女幼童造型，生动活泼，惟妙惟肖。所选孩童必须健壮、身轻、俊俏、聪明、大胆活泼、具有耐力。由于定点高空，凌空虚步，显露十分神秘和具鬼斧神工，令人心旷神怡，如遇其境，信以为真。其艺术讲究必须与美学、力学、造型互相协调统一。