凤凰山矗立在资江之滨，山上有天问阁。据清《一统志》载：“相传此地乃屈原作《天问》处，山下旧有庙曰凤凰庙。祀原与夫人，俗称凤凰神，每端阳竞渡辄祀之，清道光年间庙毁，今存遗址。”
相传，屈原涉水桃花江，经过江畔一山，见山上有古庙，香烟缭绕、鼓乐喧天，便问船夫是什么庙如此热闹。船夫说，这是楚先王的宗庙。
屈原吩咐船夫停船上岸，穿过桃林来到王庙大殿前庭。太卜见是三闾大夫来了，恭恭敬敬地问道：“大夫光临，有何指教。”屈原说：“我有许多疑团，百思不得其解，特请教。”太卜郑詹尹说：“大夫有何难事，不妨讲来。”屈原沉思了一会，问道：“请你帮我卜一卦，我应该勤勤恳恳，忠诚老实呢，还是敷衍塞责，应付差事?我应该是非分明，直言不讳呢，还是阿谀奉承，苟且偷生?我们应该和骏马并驾驰驱呢，还是像老牛拉破车?人世间为什么这样浑浊，黑白不分?为什么铜钟被人打烂，而将瓦钵敲得像雷鸣？为什么那些嫉贤妒能的人飞扬跋扈，而德高望重的人却埋没无名……”太卜无言以答，只能抱歉地说：“大夫的疑问，我实在无法回答，您最好去问上天。它是万能的神，也许能回答得出。”屈原叹息道：“上天恐怕也难以回答啊！”
屈原抛下站在那里发愣的太卜，独自在庙里仔细观赏壁画。壁画里有天象、山川、河流，有三皇五帝，还有许多神灵鬼怪和楚地民间传说故事的内容。壁画触发了屈原心中的积愤，一路上听到的“南夷”《盘王大歌》又在耳边回响起来。屈原登上王庙的倚天楼，便面对苍天高声质问：“天上是不是真有神灵，如果有万能的神，为什么对人间疾苦不闻不问?为什么你让好人遭殃，坏人横行?为什么贪赃枉法的人能升官发财，而清正廉明的人却遭冤屈？上天啊，你的脾气为什么如此反复无常你有没有是非标准……”
一个个问题像一团团烈火、一支支利箭直飞天庭。天帝慌忙传令将南大门紧紧关闭，又派云神布下浓云，雨神下起暴雨，风神卷起狂风。霎时间，日月无光、天昏地暗、风狂雨骤、电闪雷鸣。屈原的帽子吹掉了，长袍淋湿了，嗓子喊哑了，但他毫不畏惧，还是站在那儿，仰天长问。
这时，一对金凤凰正在南海飞翔，听到屈原声声呼喊，飞到屈原身边，它们点燃松枝为屈原照明，张开美丽的翅膀为屈原挡风遮雨。屈原一口气提出一百七十多个问题，问了三天三夜，狂风刮了三天三夜，暴雨下了三天三夜。到了第四天，天帝见怎么也吓不倒屈原，只好喝退风雨雷电，打开南天门重放光明。此时，老百姓从四面八方一齐涌向楚王庙，向屈原顶礼膜拜。
后来，当地的人们尊屈原为“凤凰神”，此山也成了凤凰山，楚王庙改名为“天问阁”，也称“凤凰庙”。传说，每逢风雨交加的夜晚，人们走上天问台时，还能听到屈原质问天帝的声音。“天问阁”到清代还有，与滕王阁、黄鹤楼、岳阳楼并称为江南四大名楼。阁五层高十八米，飞檐流阁，雕梁画栋，有石刻、彩塑、木雕，有碑文记载屈子在此所作《天问》篇。凤凰山、天问阁成为历代文人墨客凭吊吟咏之所，清代大学者魏源作联：“击剑长吟，遥想贾生对策；落帆小憩，闲寻屈子书合。”清道光两江总督陶澍作联：“天问无声，屈子当年留石鼓；舟行有幸，躯生今日访渔矶。”天问阁毁于清道光年间的一场大火，今仅存“古天问阁遗址”。
