郴州是哪个朝代的都城？
楚怀王——即义帝迁都郴县，开始造成，不过第二年义帝被杀，郴人怜义帝，将其葬于郴州，现有义帝陵，刘邦建立汉朝后，接着修建郴州城。
据考古工作者对郴州地区境内发现的古老遗址和遗物的研究考证，早在一万多年前，郴州地区这片莽莽的山林之中就有了原始人的活动。“郴”字最早见于秦朝，由林、邑二字合成，系林中之城的意思 。从“郴”字的出现到今天，已有两千多年的历史。
郴州在我国南方占有十分重要的地理位置，古人曾说郴州“北瞻衡岳之秀，南直五岭之冲”；“间两粤之咽喉，处要而当冲，扼塞而控险”；“南户藩篱层层，北门关锁叠叠”。就是说：对于岭南的广东、广西，它是重要的北部门户，而对湖南、湖北来说，则是坚实的南面屏障。因此，自古以来，这里也是各朝代兵家必争之地。历史上有多少大帅、将军在这里屯兵戍守，也有多少起义英雄在这里揭竿而起。
如此重要的地理位置，使得历代地方官员都特别注重对这里的布防和城守。郴州的城垣建设也就随之发展起来。最早的城垣初建于楚汉战争时期，当时的楚怀王——即义帝被迫迁都郴县后，便开始建造城池。由于他在入郴后的第二年就遇害身亡，城池并未建好。刘邦建立汉朝后，由太守杨主持了一次较大规模的修建。此后，朝代更换，战火不绝，郴州城屡遭毁坏，又屡次重建。五代时，后周显德三年{公元963年}曾增筑子城。南宋淳熙十六年知州丁逢开始造城楼。郴州古城的建设至今已有2000多年的历史。虽然如此，但由于年代久远，史料缺乏，在这里只能根据明、清两代的历史记载来勾勒郴州的古城风貌。
明朝初年，茶陵卫军事长官刘保奉命来到郴州镇压农民起义，他到这里后，大兴土木，修筑城垣，成为明清时期郴州古城的第一个修造者。他建造的城垣雄伟壮观，城围长达593丈，高2丈5尺，厚1丈8尺。到景泰年间又由军事长官高景春主持大修了一次，这时的城围有8里530步，城外壕沟宽6尺，深2丈，并开东、西、南、北门4个，分别称为朝阳门、瞻成门、镇南门、和仙桂门，东、西、南三门还各建城楼一座，分别称为来鹤楼、爽极楼、迎薰楼。城内亭台楼阁，官署公廨鳞次栉比，富丽堂皇。城内设有知州衙门、布政分司衙门、按察分司衙门三处；兵备道衙门即军事机关一处；政府的文化、医学、宗教部门如阴阳学、医学、僧正司、道正司各一处。其建筑规模依各衙门地位的高低而不同。
知州堂是当时郴州的最高政府机关，它建在城北，包括各部门办事官员的寓所，共由十几处建筑组成，整个衙门座北朝南，基本上成对称形结构，高墙深院，门楼重叠，显得格外威严肃穆。它的正前是一道大门，建有楼阁一座，称为谯楼，进入大门，又有一道仪仗门，其右为牢狱，左为虚受堂。穿过仪门，即是州官与属官审理民政事务的州堂，建在正中；左边为帑藏库，即钱库；右边是架阁库、仪仗库。后面还有知州与属官讨论政事的弼政厅堂和知州、同知、判官等单独办公的廨所、住房等。
兵备道衙门是郴州最高的军事机关，建在知州衙门的西面。正面大门也称为仪门，进门后，迎面一座公堂，为军事长官审理兵事之所。两翼为东、西序墙，后有亭子一座，叫明四亭。兵备道衙门是郴州的军事重地，但也是官僚们养情逸趣，寻欢作乐之所。里面还有冰玉堂、焚香所、孰乐园等花园、宴厅。
除州府公署外，城内还有许多亭台楼阁，如北楼、君子亭、物闲亭、藏春亭、上仙阁等等。这些建筑大多是历代州官或当地富豪建造的，由于都建在风物宜人之处，有些建筑的设计也能独出心裁，别居一格。
据清代《郴州总志》记载，古城郴州有15条大街，12条小巷。15街分为：城内2条，城外13条。城内一条因在知州衙门前横过，故称前街，呈东西方向，贯穿全城。另一条叫正街，直达南门。两街成十字交叉，并有三条小巷穿插其中。城外13条街，分别称为古渡街、丁字街、大街、东塔街、西塔街、下星街、谢家井街、法宝寺街、北上街、河街、半边街、正一街、后街。13条街连接城内和城郊各处，组成居民区和商业区。在居民区和商业区之间有12巷，分别是张家巷、田家巷、天官坊巷、社仑巷、陈家巷、濂溪巷、邓家巷、姬家巷、罗家巷、水圳巷、三公巷和仙桥巷等。由此可见，当时的郴州城垣建设已有相当的规模。
当时的郴州古城不仅是湘南的政治、文化中心，也是经济贸易中心。是各种商品集散、交易的中心场所，许多湘南特产如木材、茶叶、烟叶等在这里经销脱手；而来自广东的食盐、水果等也从这里运往各县，或北去省城，甚至京城。城内外店堂铺舍、街市作坊星罗棋布；商旅辐辏，人群熙攘，一派繁华、热闹景象。
