炎帝陵为什么在湖南？

西晋皇甫谧《帝王世纪》等史书记载，炎帝为民治病，采药来到湖南，日遇七十毒而不辍，最终因误尝断肠草而“崩葬于长沙茶乡之尾”。

据史载，炎帝陵“上古有祭，汉初置陵，唐有奉祀，宋建陵庙，清定形制，现代整修……”，一脉相袭。

汉高祖五年（公元前202年），刘邦遣使遍访天下古陵，寻得炎帝陵在湖南“长沙茶乡之尾”，诏告天下，置茶陵县建制以为标识。晋代皇甫谧所著《帝王世纪》：炎帝神农氏“在位百二十年而崩，葬长沙。”宋代罗泌纂《路史》：炎帝神农氏“崩葬长沙茶乡之尾，是曰茶陵，所谓天子墓者。”而南宋王象之编著的地理总志《舆地纪胜》，记载更具体：“炎帝墓在茶陵县南一百里康乐乡白鹿原。”

宋宁宗嘉定四年（1211年），为方便炎帝陵祭祀，朝廷将茶陵县的康乐、霞阳和常平3个乡分出来，合并另设酃县。于是，炎帝陵划入酃县管辖。1994年，因“邑有圣陵”炎帝陵，经国务院批准，酃县更名为炎陵县。自此，炎、黄二帝归根之地，有湖南炎陵县、陕西黄陵县。

史籍中的“长沙茶乡之尾”“白鹿原”，即炎陵县城西19公里处的鹿原陂———炎帝神农氏的陵寝所在地。自古以来，老百姓称此地为“炎陵山”、“皇山”、“天子坟”。

东汉末年，绿林赤眉起义，起义军兵临炎帝陵，时之“酃人”为防义军挖掘损毁炎帝陵墓，曾将古陵“夷之”为平地，后经历代修葺、培土，形成今日之寝陵状貌。