郴州七拱桥的历史由来
七拱桥始建于明朝。
七拱桥位于湖南省郴州市桂阳县敖泉镇与仁义镇交界的舂陵江斗下渡,桥跨舂陵江,南北走向。是连接桂阳南北半县的咽喉要道,也是桂阳县城通往永州新田、衡阳常宁的主要通道。
七拱桥是明隆庆时进士、桂阳知州罗大奎于万历十二年(1585)倡议修建的,历时三年方成。
罗大奎为人精明能干,在桂阳干了不少大事,尤善于调解民间纠纷。有趣的是,当时他见桂阳的一些有钱人平时吝啬但又争强好胜,喜欢打官司,为一些小事互不相让,甚至逐级上告至院司衙门,置倾家荡产而不顾。罗大奎办案处以公心,不事敲诈,对有罪者判令造桥,将功补过。对打官司者晓之以理,劝大家与其把钱花在无休无止的诉讼上,不如花在办公益事业上。这样感化了许多人,筹集了建桥资金。
大桥全用大块青石筑成。桥洞七拱,工艺精湛,造形宏伟。石桥全长146米,宽10米,高出水面约2米,桥面两边以长条石作护栏,每边置精雕石狮8座。桥上又建有花亭,长20米,可避风雨。花亭木柱结构,歇山式顶。亭中设神龛,供人祷告川神。1914年夏,舂陵江上游山洪暴发,水淹桥面,一根大圆木将桥中一孔冲垮,七拱桥中断,1916年重修,恢复原样。1952年修建桂阳至新田公路,对七拱桥实施改造,拆除桥亭,加固桥墩、桥拱,改为公路桥。
后来欧阳海水库修建,使得舂陵江七拱桥段水位升高,蓄水后影响交通。于是,1979年竣工完成了欧阳海大桥,代替七拱桥。从此,七拱桥不再通行机动车。