陕北秧歌舞，又称扭秧歌，历史悠久，是我国人民喜闻乐见、具有代表性的一种民间舞蹈，也是民间广场中独具一格的一种集体歌舞艺术。它最初是农民在插秧时的一种歌咏 活动，起源于农业生产劳动，与插秧有关。
清代屈大均《广东新语》里记述说：每年春耕时，农家的妇女儿童数以十计，一起到田里插秧，一人敲起了大鼓，鼓声一响，“群歌竞作，弥日不绝”，称之为“秧歌”。
秧歌最 早是以唱歌的形式出现，后来发展成舞蹈和戏剧表演的形式，并流行于我国南北各地，后来又逐步演变成灯会、年节中必须表演的习俗。
秧歌在我国北方的广大地区广泛流行。清初，北京正月到处都有“秧歌小队闹春阳”，围观的人摩肩接踵，盛况空前。
湖州的灯节，各坊市都必须伴唱秧歌。
秧歌舞具有自己的风格特色，舞姿丰富多彩，深受农民欢迎。一般由舞队十多人至百人组成，扮成历史故事、神话传说和现实生活中的人物边舞边走。随着鼓声节奏，善 于变换各种队形，热闹非凡。秧歌队的领头叫“伞头”，是这支秧歌队的总指挥。
他手持 一把伞边舞边唱，象征用伞庇佑百姓，让他们风调雨顺。他唱的内容基本上是即兴发挥，也有当地民间小调，后面跟着装扮成男女老少和丑角类的各种人物，走出各种队形，在 锣鼓、唢呐的伴奏下，边扭边舞。秧歌舞的表演，有以下几个特点：一是扭，表演者手 持扇子、手帕、彩绸等道具，踩着锣鼓点，口中唱着当地文人流行的秧歌词，步履轻盈，边扭边舞；二是走场，一般开始和结束时为大场，中间穿插为小场。
大场是边走边舞的 各种队形组合的大型集体舞，表演出“龙摆尾”、“双过街”、“九连环”等各种图案的舞蹈。小场是由两三人表演带有简单情节的舞蹈或歌舞小戏，如“刘海英戏金蟾”、“车幺 妹”、“跑旱船”、“傻子接媳妇”等；三是扮，舞者扮成民间传说、历史故事中的各种人物，类型有文武公子、少妇、丑婆、货郎、渔翁和小孩等；四是唱，伴随着唢呐、锣鼓 声，由歌手演唱当地的民间歌谣。
既可以统一表演一个大型节目，也可以分别表演各自 准备的小节目。还有一种“地秧歌”，动作难度不大，简单有趣，既不需要多大的体力，还可以通过这种娱乐活动舒松筋骨。所以，扭秧歌很适应于山区不同年龄的人参与。过 去嘉陵区人民大多数都可以在闲时扭几步。
现在，扭秧歌这一民间舞蹈，已经成为人们 休闲娱乐的常选了。
