方言学上虽把宜章列为西南官话区，实际上这里话语犬牙交错，互相渗透，往往一个村子与一个村子之间话语就截然不同，难以理解。现在语言学上把这一带称为“湘南土话区”。不过还好，在这中国方言土话最为复杂的地方，这里是典型的双方言区，对于宜章的大部分人来说，都至少会说两种话语，一种即为自己家里的土话，用于在家里交流；另一种即西南官话，用于外面的大众场合或与其他地方的人进行交流。
也正因为话语众多，而且分布交错，互相影响，互相融合，又受到强势的西南官话的影响，因此，常用的词汇都有文白两读之分。比如，同一个“家”，在本来的话语中。特别是很口语化的词语中，应该读为“ga（人家）”一类的音。但是受官话影响，在文绉绉或者说官方话的引进词语中则读为“jia（国家）”了。这种情况特别常见。
在语言学上看来，宜章绝对是一个很有意思的地方。在其他地方，话语上通常都有一定的方言代表，比如吴方言、粤方言、闽南语等等。但是处于湘南大地的宜章没有，方言学上虽把宜章列为西南官话区，实际上这里话语犬牙交错，互相渗透，往往一个村子与一个村子之间话语就截然不同，难以理解。现在语言学上把这一带称为“湘南土话区”。不过还好，在这中国方言土话最为复杂的地方，这里是典型的双方言区，对于宜章的大部分人来说，都至少会说两种话语，一种即为自己家里的土话，用于在家里交流；另一种即西南官话，用于外面的大众场合或与其他地方的人进行交流。
也正因为话语众多，而且分布交错，互相影响，互相融合，又受到强势的西南官话的影响，因此，常用的词汇都有文白两读之分。比如，同一个“家”，在本来的话语中。特别是很口语化的词语中，应该读为“ga（人家）”一类的音。但是受官话影响，在文绉绉或者说官方话的引进词语中则读为“jia（国家）”了。这种情况特别常见。
根据相关的研究，宜章的土话可以分为三个大片：
赤石片 即宜章所说的“上乡话”，主要分布在县城东北部的瑶冈仙镇、长策乡、里田乡、新华乡、平和乡、赤石乡以及杨梅山镇的部分村，以赤石乡土话为代表。
梅田片 主要分布在中部铁路沿线的麻田镇、梅田镇、浆水乡等地，以梅田土话为代表。
一六片 宜章所说的“下乡话”，分布在南部的迎春镇、一六镇、岩泉镇、黄沙镇、栗源镇以及长村乡、东风乡、白沙乡、笆篱乡、天塘乡、关溪乡、莽山乡等地，以一六土话为代表。
三种土话各有特点，一般来说彼此不能通话。
除了官话和土话，还有一种所谓的“军话”，这种话类似宜章官话。分布范围较小，主要在下乡的笆篱堡、白沙圩、关西圩一带。另外，东风、天塘、莽山等乡讲的土话，实际是具有当地特点的客家话。
赤石话、梅田话和一六话是宜章土话的典型代表，“军话”是受到这三种土话影响的官话变体。究其原因，下乡人都知道，宜章有三堡——栗源堡、黄沙堡和笆篱堡，在古代的时候作为军事重镇挺立在山岭重重的宜章南部，当时的军官和士兵，按照现在的话说那就是公职人员，自然是说“普通话”的，也就是当时在政府衙门交流所用的官话。而这些军官士兵据《宜章县志》记载来到后便驻扎在了宜章的栗源、黄沙和笆篱等地，在当地娶妻生子，世代繁衍，因此，所操用的官话潜移默化中自然而然受到了当地土话的影响。现在看来，军话除了音韵调与宜章官话相类似，在词汇和俗语上与宜章官话差别却很大。事实上，无论宜章的各种土话发音语调有多大的差别，所用词汇很多却是一致的，比如下面这些常用词语：
天光（天亮） 光窗（窗户） 抬桌（桌子） 嬉搞（玩） 打莽练（夸夸其谈） 打白练（聊天） 食、呷（饭、酒、菜、茶、烟……） 打梦冲（做梦、行事鲁莽） 天狗食、呷月（月食） 天晴（晴天） 锯丝（刨花） 蠢妾人种、哈婆（蠢材） 讲、话（说） 话事（捎话） 打跤（打架） 做好事（办喜事） 莳田（插秧） 鸡埘（鸡窝） 鸡公（公鸡） 鸡婆（母鸡） 猪、牛、马牯（公猪、牛、马） 猪、牛、马婆（母猪、牛、马） 牛牸（小母牛） 打飞脚、走（跑） 行（走） 寻（找） 上圩、赶闹子（赶集） 卵扯（生气） 扯卵堂（乱说） 卵里卵堂（不正经） 游离鸭趟（游手好闲） 滚水（开水） 背时（不走运、倒霉） 小菜（普通蔬菜） 屋（房子） 房、耳房（屋子内部的房间） 禾坪（晒谷坪） 禾线（稻穗） 纸炮（鞭炮） 怪（埋怨） 潲（猪食） 面（脸） 面帕（毛巾） 膝脑骨（膝盖） 浆丝网（蜘蛛网） 失错（无意、不小心） 田（水田） 土（旱地） 日头（太阳） 月光（月亮） 天星（星星） 拐子（小偷） 喊（叫） 眼鼓（眼红、羡慕） 读书（上学） 老弟（弟弟） 过（传染） 哄、弄（欺骗） 料理（伺候、打点） 过人家（走亲戚） 行往（交往、来往） 去食、呷酒（赴宴席） 外家（娘家） 外父（岳父） 外母（岳母） 叔侄（父老乡亲） 我们屋上、我们那边（家乡） 厅屋、门楼、祠堂（宗祠） 刀头（祭祀用的肉） 奉神（祭祀） 团近（周围） 眼（空、洞） 肚饥（饿） 养（生） 烊、溶（融化） 座席（入席） 夫娘（老婆） 簕（荆棘、刺） 默（想到） 麻拐（青蛙） 闹（毒死） 打花（开花） 作神（认真）……
因为有别的地方所不具有的共同词汇俗语，所以稍微了解一下彼此的发音特点和声调，操不同话语的人交流起来还不至于有太大的困难，甚至你讲你的话，我讲我的话，彼此虽然不能说对方的话语，但是一般还可以大概地理解。其实真正差异大的，往往都是固定的词汇，如人称代词（我、你、他、我们、你们、他们），指示代词（这、那、这个、那个、这里、那里），疑问代词（谁、哪儿、什么时候、为什么），属格助词“的”，程度副词（真的、这么、那么）。
除了相当多的一致词汇俗语俗谚外，宜章一代的土话还有不少共同点，像在动物词后面加“牯”表示公的，加“婆”表示母的，加“崽、仔”表示小的；称呼男性往往取名字的一个字加“古”；声母zh归入z、j，声母ch归入c、q，声母sh归入s、x，声母r归入y、ni（这是个舌面鼻音）、n。普通话很多零声母字在各地土话中都有舌面后鼻音ng（像熬、澳、咬、爱、艾、隘、安、岸、岩、眼、藕、压、我、硬、颜、饿、恶），尖音少数保留，团音大多保留。
另一个重要特点是话语杂糅，细细分析来，有的像粤语，有的又像赣方言，或者客家话，但是又不完全像，总之，宜章是方言土话的大杂烩地带。
来源：信息化办
